Το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ δήλωσε την Κυριακή 11 Δεκεμβρίου ότι ετοιμάζεται να ανακοινώσει μια «μεγάλη επιστημονική ανακάλυψη αυτή την εβδομάδα» στον τομέα της πυρηνικής σύντηξης. Οι βρετανικοί Financial Times ανέφεραν ώρες νωρίτερα ότι επιστήμονες στο Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Livermore (LLNL), που βρίσκεται στην Καλιφόρνια, απέκτησαν πρόσφατα «καθαρό ενεργειακό κέρδος» από έναν πειραματικό αντιδραστήρα σύντηξης.
Είναι η πρώτη φορά που οι ερευνητές κατάφεραν να παράγουν περισσότερη ενέργεια σε μια αντίδραση σύντηξης –όπως αυτή που τροφοδοτεί τον Ήλιο– από ό,τι έχουν καταναλώσει στη διαδικασία, κάτι που θα ήταν μια σημαντική ανακάλυψη στην αναζήτηση ενέργειας χωρίς άνθρακα. Eκπρόσωποι του Υπουργείου Ενέργειας δήλωσαν στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι η Υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ, Τζένιφερ Γκράνχολμ, θα οργανώσει μια εκδήλωση την Τρίτη κατά την οποία «θα ανακοινώσει μια σημαντική επιστημονική ανακάλυψη “.
Ο εκπρόσωπος του LLNL πρόσθεσε ότι «η ανάλυση (είναι) ακόμη σε εξέλιξη». «Ανυπομονούμε να μοιραστούμε περισσότερες πληροφορίες την Τρίτη όταν ολοκληρωθεί αυτή η διαδικασία», πρόσθεσε. Η αντίδραση σύντηξης που παρήγαγε καθαρό ενεργειακό κέρδος 120% σημειώθηκε τις τελευταίες δύο εβδομάδες, ανέφερε η FT, επικαλούμενη τρεις ειδικούς με γνώση των προκαταρκτικών αποτελεσμάτων. Η πυρηνική σύντηξη θεωρείται από τους υπερασπιστές της ως η ενέργεια του αύριο, ιδίως επειδή παράγει λίγα απόβλητα και καθόλου αέρια θερμοκηπίου.
«Αν αυτή η σημαντική ανακάλυψη […] είναι πραγματική, θα μπορούσε να αλλάξει τα πάντα για τον πλανήτη», έγραψε στο Twitter ο βουλευτής της Καλιφόρνια, Ted Lieu, μετά τη δημοσίευση της έκθεσης των FT. Η σύντηξη διαφέρει από τη σχάση, μια τεχνική που χρησιμοποιείται σήμερα σε πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, η οποία συνίσταται στο σπάσιμο των δεσμών των βαρέων ατομικών πυρήνων για την ανάκτηση ενέργειας.
Η σύντηξη είναι η αντίστροφη διαδικασία: δύο ελαφροί ατομικοί πυρήνες «παντρεύονται» για να δημιουργήσουν έναν βαρύ. Σε αυτή την περίπτωση δύο ισότοπα (ατομικές παραλλαγές) υδρογόνου, που δημιουργούν ήλιο. Η εγκατάσταση LLNL αποτελείται από σχεδόν 200 λέιζερ μεγέθους τριών γηπέδων ποδοσφαίρου, τα οποία στοχεύουν σε ένα μικροσκοπικό σημείο με υψηλά επίπεδα ενέργειας για την έναρξη μιας αντίδρασης σύντηξης.
Le Point 12/12/22
